In Londen heb ik Galeria Melissa ontdekt. Nouuuuu ik vond het me toch fantastisch! Het is een perfecte kruising tussen technische snufjes, een modelabel en een kunstgalerie. Precies de drie richtingen die mij interesseren!
In maart was ik samen met mijn oma en moeder drie dagen in Londen. Vaak had ik anderen gehoord dat zij ‘even gingen shoppen in Londen’ en omdat de vorige keer voor mij in deze stad al meer dan vijf jaar geleden was, leek mij deze decadentie ook wel iets. We reisden met de trein en verbleven in een hotelkamer vlakbij het internationale St. Pancras Station naast het King’s Station (waar trouwens een deel van de Harry Potter films zijn opgenomen, hoe cool, maar dat terzijde).
Op de eerste avond stond Covent Garden op de planning. We liepen langs de kraampjes, aten crêpes en bekeken het vele straattheater. Het plan was om weer richting een metrostation te lopen, toen we vanuit onze ooghoeken een pand op de hoek in de King Street opmerkten. De winkel had een aantal treden om bij de opengeslagen deuren te komen en daarachter scheen licht. Vanaf de straat gezien leek het op een 3D-laser show met een paspop als middelpunt. Het zag eruit als een haute couture kledingwinkel waar ik normaal gesproken niet naar binnen durf te gaan, maar oma stond al met één voet op de deurmat. M’n moeder wenkte me. Ik haalde mijn schouders op en liep verwachtingsvol de winkel binnen..
Een lasershow was het niet, maar bij binnenkomst waren er drie wanden tegenover elkaar volledig gevuld met led-verlichting wat om de paar minuten van beeld veranderde en van een afstand de indruk van een driedimensionale ruimte gaf. In de naastgelegen witte ruimte hingen verscheidene transparante glazen (of plastic) bakken aan dunne staalkabels aan het plafond die mechanisch van hoogte veranderden. Ze waren voorgeprogrammeerd in diverse ritmes. De kleine vitrines met daarin elk een schoen bewogen samen heen en weer als een golvende slang, soms ook onverwachts ieder voor zich of juist allemaal tegelijk om hoog en naar beneden. Achterin de winkel was een grote ruimte met veel schoenen in vitrinewanden, een lange bank om je uitgekozen schoenen te passen en nog meer enorm grote led-schermen met daarop grafische patronen wat de ruimte er meteen spectaculair uit liet zien. De verkoopsters in de winkel waren van mijn leeftijd en heel toegankelijk. Vriendelijk beantwoorden ze onze vragen en lieten ze me foto’s maken.
In de overige kleinere ruimtes stonden witte sokkels met verschillende modellen schoeisel. De schoenen waren allemaal van een soort flexibel plastic in heel veel kleuren en grappige vormen, eigenlijk bijna surrealistisch. Een soort van Alice in Wonderland fantasie schoen. Her en der stond een naam van de designer erbij, zoals Karl Lagerfeld, maar de prijs was niet enorm hoog wat je normaal bij een designerschoen wel verwacht.
Ik vond de schoenen best leuk, maar eigenlijk deed dat er niet toe. Ik was zo verrast door de feit dat ik niet wist, juist door die toegankelijkheid, of ik in een doodgewone schoenenwinkel was beland of in een conceptuele high-end art galerie, dat ik alleen maar nog nieuwsgieriger werd en mijzelf afvroeg waarom ik Melissa sowieso nog niet kende.
Toen ik weer thuis was en wat meer informatie opzocht over het Braziliaanse merk, kwam ik erachter dat de schoenen gemaakt zijn van een hergebruikt plastic en volledig eco- en diervriendelijk. De schoenen zijn gemaakt van één soort materiaal waardoor ze ook goed recyclebaar zijn zonder restafval. Daarnaast zijn ze hypoallergeen en geurloos (na een tijdje dan, want ze schijnen te worden aangeleverd met een bubblegum-geur..) Wat ik op internet lees hebben ze zowel de modewereld ingepalmd, als het groene circuit en ‘de grootste kunstenaars ter wereld’. Melissa heeft al met menig ontwerper samengewerkt, waaronder architecte Zaha Hadid, industrieel ontwerper Karim Rashid en modeontwerpers Vivienne Westwood, Jean-Paul Gaultier, Karl Lagerfeld en Jason Wu. In 2009 bestond Melissa dertig jaar en alle tijdschriften en websites wordt er lovend over het schoenenmerk gesproken.
Galeria Melissa heeft totaal drie galerieën die gevestigd zijn in Sao Paulo, New York en 43 King Street London. Daarnaast worden de schoenen op meerdere plekken verkocht en ook online kun je ze vinden. Voor meer informatie: www.melissa.com.br
Kende jij Melissa al of heb je misschien een paar van haar schoenen thuis staan?
Ik ben heel benieuwd!